Филипините са решени да отстояват своите суверенни права в Южнокитайско море. Това заяви външният министър на страната Енрике Манало, цитиран от „Ройтерс“.
На свой ред министърът на отбраната на САЩ Лойд Остин посочи, че Вашингтон е на една вълна с Манила срещу принудата.
Изказванията си те направиха по време на среща между министрите на отбраната и външните работи на САЩ и Филипините и техните съветници по националната сигурност, ден след като лидерите на САЩ, Япония и Филипините се събраха в Белия дом, за да осъдят засиления натиск на Пекин върху Манила в спорното Южнокитайско море.
Китай има териториални претенции спрямо почти цялото Южнокитайско море, където годишно се извършва търговия за над 3 трилиона долара. Неговите териториални претенции включват и Втората Томасова плитчина, която е в рамките на изключителната икономическа зона на Филипините. Пекин е разположил патрулни кораби там, включително – както Манила твърди – „китайска морска милиция“.
В плитчината е разположен малък брой филипински войници на военен кораб, който Манила закотви там през 1999 г., за да затвърди териториалните си претенции.
В района имаше поредица морски сблъсъци между Филипините и Китай, които продължават териториалния си спор в Южнокитайско море въпреки решението от 2016 г. на Постоянния арбитражен съд, съгласно което претенциите на Китай нямат правно основание база. Пекин обаче отхвърля това решение.
